Putinovým největším nepřítelem není NATO ale demografie: V Rusku chybí miliony lidí. (Ilustrační foto).

Vladimir Putin si už více než dvě desetiletí pěstuje image lídra, který obnovuje sílu Ruska. Chlubí se vojenskou mocí, nostalgicky mluví o imperiální velikosti a staví se do role muže, který zachránil Rusko před chaosem 90. let. Za vlasteneckými hesly a vojenskými přehlídkami se však skrývá problém, který nedokáže zakrýt žádná propaganda: Rusku docházejí Rusové.

Kreml už léta vykresluje Západ jako existenční hrozbu. Z potíží Ruska často viní rozšiřování NATO, americký vliv a evropské sankce. Nejvážnější dlouhodobá výzva pro Rusko však není vojenská ani diplomatická. Je demografická.

Země čelí úbytku obyvatelstva, stárnoucí pracovní síle, klesající porodnosti a rostoucímu nedostatku pracovních sil. A Putinova politika tyto problémy spíše prohlubuje, než aby je řešila.

Čísla mluví chmurnou řečí. Od rozpadu Sovětského svazu se Rusko potýká s nízkou porodností a vysokou úmrtností. Demografická katastrofa 90. let zanechala trvalou jizvu.

V této dekádě se narodilo o miliony méně dětí než v předchozích dekádách. Tyto chybějící děti jsou dnešními chybějícími pracovníky, chybějícími daňovými poplatníky a chybějícími rodiči.

Kremlu se dařilo tento problém léta maskovat. Migrace z bývalých sovětských republik kompenzovala velkou část úbytku. Dělníci z Uzbekistánu, Tádžikistánu a Kyrgyzstánu zaplnili staveniště, továrny a služby po celém Rusku. Tato iluze se nyní hroutí.

Před měsícem Putin hrdě prezentoval jako potvrzení hospodářské síly Ruska, navzdory všem sankcím, rekordně nízkou nezaměstnanost, která jen nevýrazně přesáhla dvě procenta. Na první pohled působivé. Ve většině zemí je nízká nezaměstnanost známkou hospodářské síly.

V Rusku se ale stala důkazem trhu práce napjatého k prasknutí. Podniky soupeří o stále vzácnější pracovní sílu, což tlačí vzhůru mzdy a přispívá k inflačním tlakům.

Problém přiznávají i úředníci v rámci ruského systému. Ruská centrální banka opakovaně varovala, že nedostatek pracovních sil se stal jednou z hlavních brzd hospodářského růstu. Rusko se ocitlo v pozoruhodné a nebezpečné situaci: má volná pracovní místa, ale nemá dostatek lidí, kteří by je obsadili.

Samotný demografický vývoj znamenal pro Rusko vážné potíže, ale Putinova válka na Ukrajině přinesla proměnila v krizi.

Prvním dopadem je přímá vojenská mobilizace. Od začátku invaze byly stovky tisíc mužů buď odvedeny, rekrutovány, nebo jinak pohlceny ozbrojenými silami. Mnozí z nich byli vybráni právě z věkových skupin, které jsou pro civilní ekonomiku nejcennější.

Každý voják sloužící na frontě je pracovníkem, který už nemůže stavět domy, obsluhovat stroje, řídit kamiony nebo zakládat podniky.

Emigrace z Ruska

Druhým dopadem je emigrace. Po invazi a následném vyhlášení mobilizace opustily zemi stovky tisíc Rusů. Byli mezi nimi softwaroví inženýři, podnikatelé, akademici, finanční specialisté a další vysoce vzdělaní odborníci. Země jako Gruzie, Arménie, Srbsko, Kazachstán a Spojené arabské emiráty se staly cílovými destinacemi pro vlnu Rusů, kteří se chtěli vyhnout vojenské službě nebo politickým represím.

Odliv mozků se málokdy objevuje v dramatických novinových titulcích. Nejsou zde žádné výbuchy ani mapy bojišť. Přesto může v průběhu času způsobit škody stejně vážné jako vojenská porážka. Tanky, děla a drony se dají nahradit. Nahradit zkušené inženýry a vědce je mnohem těžší.

Vysoká úmrtnost 

Třetím dopadem je úmrtnost. Každá válka přináší oběti. Kreml udržuje oficiální čísla pod rouškou tajemství, ale nezávislé odhady naznačují, že ruské ztráty jsou značné. Každé úmrtí představuje nejen lidskou tragédii, ale také demografickou ztrátu, která se bude ozývat po celá desetiletí. Mnoho mrtvých jsou mladí muži, kteří by jinak založili rodiny a vychovali děti.

Důsledky přesahují pouhé celkové počty obyvatel. Demografové vědí, že úbytek populace se může začít sám prohlubovat. Méně mladých dospělých znamená méně porodů. Méně porodů znamená méně budoucích pracovníků.

Stárnoucí společnost vyžaduje vyšší výdaje na zdravotnictví a důchody, přičemž generuje menší hospodářskou dynamiku. Spirálu demografického úpadku je pak mimořádně těžké zvrátit.

Kreml problém teoreticky chápe. Vláda spustila řadu programů, které mají rodiny motivovat k většímu počtu dětí. Matkám byly nabídnuty finanční pobídky. Představitelé režimu pravidelně vyzdvihují tradiční rodinné hodnoty. Státní média prezentují mateřství téměř jako vlasteneckou povinnost. Tyto kampaně však přinesly jen omezené výsledky.

Důvod je prostý. Lidé nemají děti proto, že jim to říkají politici. Děti mají tehdy, když se mohou s důvěrou podívat do budoucnosti. Potřebují stabilní příjmy, dostupné bydlení, fungující veřejné služby a jistotu, že jejich synové nebudou posláni bojovat do vzdálené války.

Úbytek obyvatel

Putin se často prezentuje jako obránce tradičního Ruska proti údajně dekadentnímu Západu. Jeho vlastní činy však urychlily trendy, které ruský národ oslabují. Mezitím se na obzoru rýsují další problémy. Velké oblasti Ruska již nyní zažívají vážný úbytek obyvatelstva.

Mnoho venkovských komunit se dál zmenšuje nebo zcela mizí. Rozsáhlá území Sibiře a Dálného východu zůstávají řídce osídlená. Některé regiony ztrácejí mladé obyvatele rychleji, než je stíhají nahrazovat. Školy se zavírají. Nemocnice bojují o to, aby zůstaly otevřené. Hospodářská aktivita se koncentruje do hrstky velkých měst.

Žádné množství vlastenecké rétoriky nemůže tyto skutečnosti změnit.

Ruský paradox

Historicky vzato závisí velmoci nejen na vojenské síle, ale také na lidském kapitálu. Hospodářský výkon, technologické inovace a vojenské kapacity se v konečném důsledku opírají o lidi. Země s klesající a stárnoucí populací čelí omezením, která nedokáže překonat ani ten největší obranný rozpočet.

To je paradox v srdci moderního Ruska. Kreml neustále mluví o národní velikosti, a přitom předsedá jednomu z nejvážnějších demografických propadů v rozvinutém světě. Oslavuje vojenská vítězství, zatímco kvůli úmrtím a emigraci přichází o stovky tisíc občanů. Sní o obnovení imperiálního vlivu, ale zároveň má problém udržet si pracovní sílu potřebnou pro moderní ekonomiku.

Sovětský svaz se rozpadl z mnoha důvodů, ale k jeho stagnaci přispěla i demografická slabost. Současné Rusko riskuje, že si tuto lekci zopakuje. Národ může přežít sankce. Může přežít hospodářský pokles. Může dokonce přežít i vojenské neúspěchy. Ale každý nárok je tvořen lidmi a bez nich nemá budoucnost. (mar)