Skandál u skotských nacionalistů: Manžel skotské expremiérky se přiznal ke krádeži 11 milionů. (Ilustrační foto: Nicole Sturgeonová a Peter Murrell).

Peter Murrell, manžel bývalé první ministryně Nicoly Sturgeon, se přiznal ke zpronevěře stranických peněz. Machinacemi s majetkem Skotské národní strany (SNP) si přilepšil o více než 400 000 liber (více než 11 milionů Kč). Jednalo se o stranické finanční prostředky, které použil k nákupu několika aut, obytného vozu a různého luxusního zboží.

Murrell podle přiznání mezi lety 2010 a 2023 zpronevěřil přesně 400 310 liber (11,3 milionu korun), což je přibližně o 60 tisíc (1,7 milionu korun) méně, než tvrdí obžaloba, informuje o případu agentura Reuters. Za zpronevěřené peníze si pořídil několik aut a zboží různých luxusních značek.

V době zpronevěry byl Murrell manželem lídryně strany Nicoly Sturgeonové. Ta v roce 2023 náhle rezignovala a krátce nato byla v rámci vyšetřování nakládání strany s finančními prostředky zatčena. Loni v březnu byla ovšem zproštěna viny.

Přiznání Petera Murrella nepředstavuje jen pád stranického funkcionáře. Jde také o zhroucení jedné poloviny nejmocnějšího politického partnerství ve Skotsku — manželství, které v samotném centru Skotské národní strany (SNP) trvalo více než deset let.

Po mnoho let byli Peter Murrell a Nicola Sturgeon vnímáni jako dominantní pár skotské politiky. Ona byla veřejnou tváří moderního skotského nacionalismu: výřečná, disciplinovaná a mimořádně úspěšná ve volbách. On byl organizátorem v pozadí — mužem stranického aparátu, který kontroloval strategii, personální otázky, finance i vnitřní disciplínu SNP.

Kritici dlouhodobě tvrdili, že soustředění moci v rukou jednoho manželského páru stíralo hranici mezi vedením strany a vedením vlády. Murrellovo přiznání viny nyní tyto obavy proměnilo v politický skandál historických rozměrů.

Murrell se se Sturgeonovou poprvé setkal koncem 80. let., kdy byla osmnáctiletou aktivistkou SNP. Jejich vztah se stal veřejně známým na počátku nového tisíciletí a v roce 2010 se vzali v glasgowském kulturním centru Òran Mór.

Tou dobou už byl Murrell výkonným ředitelem SNP — funkci zastával více než dvacet let — zatímco Sturgeonová postupně vystoupala z pozice místopředsedkyně strany až na post premiérky (formálně: první ministryně) Skotska v roce 2014. Společně vytvořili nejvlivnější politický pár v historii snah o skotskou nezávislost.

Tato dvojí mocenská struktura však vždy vyvolávala nervozitu v rámci SNP. Murrell nebyl pouze „manželem první ministryně“. Řídil stranický aparát, který vybíral kandidáty, spravoval finance a kontroloval interní komunikaci, zatímco jeho žena vedla vládu i stranu politicky.

Někteří členové SNP v soukromí toto uspořádání přirovnávali k pečlivě kontrolovanému dvoru, kde byla loajalita odměňována a za nesouhlas následoval trest.

Politické nebezpečí pro Sturgeonovou spočívá v tom, že podvody, k nimž se Murrell přiznal, měly podle žalobců probíhat prakticky po celé období jejího vedení. Vyšetřování uvádí, že zpronevěra probíhala mezi lety 2010 a 2023 — tedy v době, kdy byla Nicola Sturgeon nejprve místopředsedkyní strany a následně její předsedkyní a první ministryní Skotska.

Tento časový rámec ztěžuje oddělit Murrellovo jednání od širší kultury fungování SNP v éře Sturgeonové.

Z právního hlediska byla Sturgeonová po rozsáhlém policejním vyšetřování očištěna a nečelí žádnému obvinění. Opakovaně tvrdila, že neměla „žádné vědomosti ani podezření“, že její manžel utrácí stranické peníze pro osobní potřebu.

Politicky však mnozí odpůrci namítají, že úplná nevědomost se obtížně slučuje s rozsahem a délkou celé zpronevěry. Murrell měl podle obžaloby utrácet stranické finance za luxusní vozy, obytný automobil za 125 tisíc liber, šperky či další luxusní zboží, zatímco sdílel domácnost s nejvýše postavenou političkou Skotska.

Budova skotského parlamentu v Edinburghu.

Symbolicky je skandál pro SNP mimořádně ničivý, protože strana dlouhodobě stavěla svou identitu na morálním kontrastu s londýnským Westminsterem. Sturgeonová často prezentovala SNP jako transparentnější, progresivnější a etičtější alternativu k britskému establishmentu. Murrellovo odsouzení tento obraz zcela ničí. Skandál se proto nestal jen kriminální kauzou, ale také zpochybněním důvěryhodnosti celé politické éry spojené se Sturgeonovou.

Další vrstvu veřejného zájmu představuje osobní rovina příběhu. V lednu 2025 Sturgeonová oznámila, že se s Murrellem rozešli a rozvádějí se po patnácti letech manželství.

Už tehdy mnozí pozorovatelé spekulovali, že vztah zničil tlak vyšetřování známého jako Operation Branchform, které se zabývalo financemi SNP. Murrellovo přiznání viny nyní činí tento rozchod ještě významnějším jak politicky, tak osobně.

Obrazy spojené se skandálem jsou pro odkaz Sturgeonové devastující: policejní stany před domem manželů v Glasgow, forenzní prohlídky centrály SNP nebo Murrell odváděný v poutech se staly symboly závěrečné kapitoly její politické éry.

Přestože vyšetřovatelé Sturgeonovou nakonec očistili, kauza trvale změnila veřejné vnímání političky, která byla ještě nedávno považována za jednu z nejschopnějších v Británii.

Pro mnoho Skotů dnes hlavní otázkou není, zda Nicola Sturgeonová spáchala trestný čin — vyšetřovatelé tvrdí, že nikoli — ale zda se politický systém, který společně s manželem vybudovala, nestal příliš uzavřeným, příliš centralizovaným a příliš závislým na osobní důvěře místo institucionální kontroly.

Murrellovo přiznání viny proměnilo kdysi nejmocnější politické manželství ve Skotsku v odstrašující příběh o moci, loajalitě a odpovědnosti na vrcholu moderní politiky.

SKOTSKÉ REFERENDUM O NEZÁVISLOSTI

Právě skotské SNP se v roce 2014 podařilo vyvolat konání referenda o odtržení Skotska od Velké Británie. Referendum o nezávislosti Skotska se konalo 18. září 2014. Voliči v referendu odmítli odtržení od Spojeného království, když 55,3 % hlasovalo proti nezávislosti. Volební účast tehdy dosáhla mimořádných 84,6 %.

Plebiscit dlouhodobě prosazovala Skotská národní strana (SNP), jejíž vůdčí osobností byl tehdy skotský premiér (první ministr) Alex Salmond. Ten v roce 2012 podepsal s tehdejším britským premiérem Davidem Cameronem dohodu, která konání tohoto právně závazného referenda umožnila. (mar)